Tra 1’VIII e il VI secolo a.C. Roma fu governata da re. La tradizione sostiene che durante la monarchia si succedettero sette re. In realtà, devono essere stati molti di più. Poiché i documenti di quell’epoca sono andati perduti non è possibile conoscere tutti i loro nomi.
I re erano a capo dell’esercito ed erano anche la più alta autorità religiosa. Nel prendere le decisioni più importanti, però, erano aiutati dal Senato, un consiglio di cittadini anziani.
I cittadini di Roma al tempo dei re erano uomini liberi divisi a loro volta in due classi sociali: i patrizi, che erano i nobili, e i plebei. I primi erano proprietari di terreni agricoli, pascoli, mandrie e greggi e avevano l’obbligo di formare l’esercito in caso di guerra. I plebei, che erano agricoltori, artigiani e commercianti, pur essendo liberi non potevano partecipare al governo della città, né eleggere il re.
La monarchia durò fino al 509 a.C. quando il potere fu tolto all’ultimo re e il governo di Roma passò in mano ai patrizi e al Senato: iniziò così il periodo della repubblica.
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