Durante il periodo imperiale spesso si svolgevano i ludi, che erano giochi ai quali il popolo assisteva frequentemente. L’anfiteatro era uno degli edifici in cui avvenivano i giochi; era di forma ovale, aveva al centro un’arena in cui si svolgevano gli spettacoli e tutto intorno le gradinate per il pubblico.
L’anfiteatro più grande e famoso è l’anfiteatro Flavio, detto il Colosseo, che si trova a Roma.
Negli anfiteatri si combattevano duelli tra gladiatori. I gladiatori erano prigionieri di guerra o persone colpevoli di qualche reato che, invece di finire in prigione, dovevano combattere. Se non morivano durante i combattimenti, dopo un certo numero di vittorie, venivano liberati. Altre volte, negli anfiteatri avvenivano combattimenti tra animali.
Nei circhi si svolgevano vere e proprie gare con cocchi e cavalli. Gli aurighi, cioè. I conducenti dei cocchi, erano considerati dei campioni e su di essi si facevano scommesse e si tifava.
I cocchi erano trainati da quattro cavalli (si chiamavano per questo quadrighe) e la gara consisteva nel compiere 7 giri completi del circo. Gli antichi Romani seguivano con grandissimo interesse queste gare.